中国人民抗日军政大学(简称抗大),是新四军培养军政干部的摇篮。1945年,在抗大第九分校基础上创建的苏中公学,迁驻兴化沙沟镇,肩负起发动群众,巩固扩大抗日根据地的神圣使命,在泰州抗战史上写下了浓墨重彩的一笔。
1945年3月,沙沟特别市成立后,中共苏中区委和苏中军区命令苏中公学迁驻沙沟。8月23日,苏中公学校长夏征农率领1000多名师生,从宝应到达沙沟。苏中公学领导机关设在镇东的古庙三元宫内,学员们按分队编制分散居住在三元宫周围的居民家中。在沙沟,各分队成立宣传组,大力开展宣传工作。他们严格执行三大纪律八项注意,为居民挑水、扫地,教居民识字,与驻地人民建立了深厚的鱼水之情。